Diosa de la fortuna

 

Federico Cantú

Diosa de la Fortuna

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Escultura en bronce.

 

 

Francia 1924-1934

Cantú en la Escuela de París

Cuando cumplí 14 años, sentí el ansia de París. Los libros de mi madre y las novelas románticas con teatro en la “Ciudad Luz” me alucinaron, me sedujeron al grado de convertir en obsesión lo que surgió en un momento de embriaguez espiritual.

 

Si bien los primeros años de formación académica los recibe Cantú en la Escuela al Aire libre de Coyoacán, dirigida por Alfredo Ramos Martínez , es a partir de su larga estancia en Paris, cuando el joven artista se transforma en un gran maestro.

 

En 1924 Federico Cantú se instala en Paris y se integra al grupo de artistas españoles   que compartían amistad con Pablo Picasso. Fue en esta época cuando Federico empieza a trabajar en la talla directa trabajando como asistente del escultor  José Maria Decreeft . Si bien Cantú no se retiraría del todo de la escultura , es a partir de 1943, cuando inicia una larga carrera de relieves monumentales .

 

A principios de los años 70s Federico Cantú ya se encuentra coronado como el mas grande Artista de todos los tiempos de Nuevo León , su obra escultórica ya formaba parte de una gran numero de estados de nuestra republica al grado de que la Maternidad del IMSS lograría colocarse como uno de los símbolos mas trascendentes de nuestra escuela mexicana

 

La diosa de la Fortuna:

 

Antecedentes.

Federico Cantú no solo formo su carácter pictórico y escultórico en Paris , sino que tendría “la Fortuna” de poder convivir en esa época con poetas y escritores de la talla de : Alfonso Reyes, Cardoza y Aragón , Renato Leduc, Antonin Artaud. Es por ello que su formación literaria y su gran amor por la cultura griega, con los años se fundiría dentro de centenares de obras en las que trabajaría en diferentes disciplinas , al grado de llevar el tema a la monumentalidad confrontándose con ello con los canones que regían la Escuela Mexicana “ dicen que mis cuadros no son mexicanos porque de ellos no escurre mole”

 

En 1974 Cantu es el gran maestro del relieve escultórico y ahora se le encomienda la tarea de darle forma a un motivo que engrandezca la Lotería Nacional. Y que mejor tema, que una diosa que muestre los símbolos del zodiaco, sostenida en el limbo por un cariátide del juglar “momo”

 

Para realizar esta obra Cantú pinto diferentes liensos , creo proyectos , dos placas de grabado y muchas maquetas escultóricas , y por fin ejecuta un relieve en mármol coronado por un marco florido de bronce.

 

Su iconografía de motivos griegos, nos transporta dentro de un laberinto de motivos que enmarcan el zodiaco, mismo que es visto desde una visión nacionalista donde Federico decide  incluir la arquitectura del edificio de la Lotería Nacional, el remate de la iglesia de la profesa, el Popocatépetl , el cuerno de la abundancia que derrama monedas y el juglar de la suerte “momo” a manera de trinidad.

 

Dice Cardoza y Aragón-

Su vida como pintor, escultor, grabador, muralista ,  su vida entera, ha sido honesta y ejemplar. Federico ha realizado tanto como ha querido. y viene lo dicho por Ramain Rolland a propósito de Händel-  Es como un Océano inmenso al que todos los ríos del Universo no podrían calmar la sed ni turbar la serenidad-

 

 

 

Adolfo Cantú

CYDT

Invierno 2020

  Cabalgata de los Panateneas la Partenón

 

 El friso del Partenón es un friso de 160 metros de largo que rodeaba la parte superior de la cella del Partenón en Atenas. Obra maestra de la escultura griega clásica, está realizado en bajorrelieve con mármol pentélico en estilo jónico, aunque en un edificio dórico. Representa probablemente la procesión de las Grandes Panateneas, que tenía lugar cada cuatro años en honor de la diosa Atenea.

Fue esculpido aproximadamente entre los años 443 y 438 a. C.muy probablemente bajo la dirección de Fidias. Sobreviven unos 128 metros del friso original, alrededor del 94%, conociéndose el resto solo por los dibujos que hizo el artista flamenco Jacques Carrey en 1674. 

Sus fragmentos se encuentran dispersos en diversos museos, sobre todo en el Museo de la Acrópolis de Atenas y en el Museo Británico de Londres. 

Puede considerarse la escena de la manera siguiente: conducido por los magistrados avanza un cortejo donde figuran los caballeros y los soldados en armas, los ciudadanos, los músicos, así como los portadores de ofrendas seguidos por los animales de sacrificio. El cortejo se dirige hacia la Acrópolis y la asamblea de los dioses. Los ciudadanos y las mujeres participan en la procesión, acompañados de metecos y de representantes de los aliados de Atenas.

La marcha del cortejo está situada en el lado oeste del templo. La procesión se divide en dos grupos, uno que se dirige hacia el lado norte, y el otro hacia el lado sur. Los dos grupos se unen junto a la entrada del lado este, bajo la mirada de los dioses que observan el cortejo.

 

En el mural al fresco que Federico pinta en 1950 para la residencia de Benito Coquet; situó la escena del friso que representa la caballería del friso del Partenón , que hoy en dia se encuentra en el Museo Británico, donde los panateneas cabalgan por los cielos antes de su llegada para la adoración de Palas Atenea 

 

Si bien durante la primeros cinco décadas esta obra mural solo fue visitada y admirada en una residencia particular 

Hoy de dia la cabalgata forma parte del rico acerbo que CONARTE pose y que hoy luce en Pinacoteca de Nuevo León.

 

 

Adolfo Cantú

Colección de Arte CYDT

 

 

 

 ¿Qué es el arte colonial español? El arte colonial español incluye pinturas, esculturas y objetos decorativos producidos en un continente y medio, desde México hasta América del Sur, durante un período de aproximadamente 330 años. (Las obras de arte producidas en Brasil durante este período se denominan arte colonial portugués.) Todo el arte y los objetos de esta región que preceden a la llegada de Cristóbal Colón al Nuevo Mundo en 1492, que marca el comienzo de la conquista europea, se denominan precolombinos. El período colonial español termina alrededor de 1820, cuando España comenzó a perder el control de sus colonias en el Nuevo Mundo y muchas de las naciones latinoamericanas de hoy ganaron la independencia.

 

 

Colección de Arte Cantú y de Teresa

 

Tirada  de 52 ejemplares numerados

cuadernos ilustrados con 19

grabados de la Autoría de

Federico Cantu Garza 1907-1989

 

 

1- Letanía Lauretana Portada de la Letainia Lauretana       Virgen.

2- Letanía Lauretana, Spoeculum justitae,

3- Letanía Lauretana Vas Spirituale y Vas Virgo Fidelis.

4- Letanía Lauretana Vas Honorabile y Vas Insigne Devotionis.

5- Letanía Lauretana Rosa Mystica.

6- Letanía Lauretana Turris Eburnea.

7- Letanía Lauretana Foederis Arca.

8- Letanía Lauretana, Salus [infin] morum,

9- Letanía Lauretana, Agnus Dei,

10- Letanía Lauretana Cristo llorado por los Angeles.

11- Letanía Lauretana “Uno de vosotros me entregara” .

12- Letanía Lauretana Tobias.

13- Letanía Lauretana Madonna.

14- . Letanía Lauretana, Agnus Dei guntallis peccata mundis,

15- Letanía Lauretana, Canam nostrae justitiae,

16- Letanía Lauretana, Turris davidica,

17- Letanía Lauretana, Janua Coeli.

18- Letanía Lauretana, Stella Matutina

19- Letanía Lauretana, Stella Matutina Madonna

 

Minerva  en la obra de

Federico Cantú 1907-1989

Universidad Autónoma de Nuevo León

Facultad de Filosofía y Letras

 

 En 1962 ; dotado de toda la experiencia que ha ganado con los relieves monumentales del IMSS: Federico se da a la tardea de regresar a Nuevo León como el hijo prodigo que ha estado ausente durante décadas. Si bien el camino lo había iniciado con la obra dedicada la  Purísima en Monterrey  ( a fines de los 40s): Ahora llega el turno que le permitirá dejar un gran legado mural en la Universidad Autónoma de Nuevo León , esta magnifica obra, que representa la figura de Minerva de manera colosal , es solo una muestra del conocimiento y destreza que solo un gran maestro puede lograr.

 

 En la fotografía , Federico descansa a un lado de la obra monumental , sabe bien que su legado, Le permitirá ser recordado por todas las generaciones futuras.

 

En la mitología romana Minerva es la diosa de la sabiduría y las artes, además de la protectora de Roma y la patrona de los artesanos. Se corresponde con Atenea en la mitología griega aunque se le destituye el rango de diosa guerrera. siendo sustituida por Belona, la diosa romana de la guerra, sin contraparte griega

El nombre «Minerva» probablemente fuera importado de los etruscos, que la llamaban Menrva. Los romanos habrían confundido fácilmente su nombre extranjero con la palabra latina mens, ‘mente’, dado que uno de sus aspectos como diosa correspondía no solo a la guerra sino también al intelecto.

Minerva era hija de Júpiter, quien tras haber devorado a Metis, la Prudencia, sintió un gran dolor de cabeza. Recurrió a Vulcano, que le abrió la cabeza de un hachazo, y de la cabeza abierta surgió Minerva, ya armada y en unos años pudo ayudar a su padre en la Gigantomaquia (guerra contra los Gigantes), donde se distinguió por su valentía.

Una de las características más famosas de la historia de Minerva es su desacuerdo con Neptuno para bautizar con su nombre a la ciudad de Atenas. Doce grandes dioses, elegidos como árbitros, decidieron que quien produjera la cosa más útil para la ciudad otorgaría su nombre. Neptuno, de un golpe de tridente, hizo que la tierra produjese un caballo. Minerva hizo que creciera un olivar, y eso fue lo que le dio la victoria.

Se le dedicaban grandes sacrificios, de forma que en las grandes Panateneas cada tribu del Ática le dedicaba un buey, cuya carne se distribuía a continuación entre el pueblo. En ocasiones también la serpiente que se le relaciona con su astucia y la sutileza de su belleza, con la sagacidad que este animal representa.

A veces conduce a Ulises en sus viajes, a veces se digna enseñar a las hijas de Pandora el arte de destacar en los trabajos que convienen a las mujeres, a representar flores y combates en obras de tapicería, incluso es ella la que embellece de sus manos el abrigo de Juno. En una ocasión se enfrentó a Aracne para comprobar cuál de las dos tejía más rápido. Para demostrarlo, Minerva le propuso una labor: una tela magnífica. Cuando Minerva vio la superioridad de Aracne, fue víctima de tantos celos que decidió convertirla en una araña (según cuenta Ovidio en Las metamorfosis), hecho por el que se conoce a Minerva como una diosa malévola.

 

 

Adolfo Cantú

 Entre Comunistas y Fanáticos

 

En 1943 ya entrados en la época de las Segunda gran Guerra , MacKinley Helm se instala en el entonces pequeño poblado de San Miguel Allende , con la idea de vivir y sentir lo mexicano y alejarse de su residencia de Boston y California es , mientras se resuelve el tema de la Guerra.

 

Mac que había sido pastor de la iglesia Anglicana muchos apenas una década antes y que había optado por casarse con la millonariaFrances Lathrop Hammond (1894–1973), aun así él seguía interesado en el tema sacro, pero ahora dentro de los menesteres del arte y el coleccionismo.

 

Mac y Federico se habían conocido en Nueva York y tiempo despues el matrimonio Cantú ya frecuentaba la residencia de los Helm en Boston y en Santa Bárbara California , fincándose una amistad que duraría de por vida, con el tema de exposiciones y proyectos mutuos surgidos del tema de investigación de la Escuela Mexicana que había abordado MacKinley con su libro Mexican Painters entre 1939-1940.

 

Ya instalado en San Miguel Allende,  Mac entusiasma a Federico para que presente un proyecto mural para ejecutarlo en la Parroquia de San Miguel.

Federico & Mac - San Miguel de Allende 1943

 

Ambos trabajaron en el proyecto con el tema de la crucifixión , el manto sagrado y la cena 

Si bien el párroco Mercadillo , acepto la donación del mural , trabajado por Federico Cantú y con financiamiento de los Helm, pronto se arrepintió del proyecto ordenando fuera borrado y cubierto por repellado de calidra y yeso ,en otras palabras destruido . sin embargo Federico acto seguido el hecho llego la Vaticano y ordenaron a Mercadillo para la destrucción obligándolo a sacra parte del repellado! 

 

Indignado por la destrucción de la obra mural, pronto Federico declaro:

Fanáticos religiosos dirigidos por el Cura Mercadillo , destruyen la obra mural.

“ que Dios lo mantenga Mercadillo,  en el purgatorio , quemado a fuego lento” 

años despues. 

Una curiosa nota

 

El día 14 del presente mes, el señor Juan Grijalvo le habló al señor Lázaro Libenson –hermano de Isaac Libenson- y le dijo:

–“Qué tal te fue”

– ¿Muy bien, ya te contaré, qué tal del negocio? (¿…?)

–Bien, YA MANDO DINERO MOSCU

–Muy bien Juan, ya hablaremos mañana, sí, adiós.

Lo que transcribo a usted para su conocimiento y a fin de que se sirva investigar sobre el particular, informando con el resultado a este Estado Mayor.

Uno más que salió de Los Pinos y del Estado Mayor Presidencial, dirigido al Director Federal de Seguridad, el 30 de diciembre de 1948, en el que causan una alarma sobre la violencia de los comunistas:

 

En esta Presidencia se tiene conocimiento de que el día de hoy se reunirán en esta capital Delegados Comunistas de toda la República, con el fin de celebrar sesiones secretas con los jefes de las células, las cuales tiene por objeto combatir a los sinarquistas, así como ver la manera de ejercer represalias por los hechos de la avenida Juárez.

El grupo de comunistas que dirigen Siqueiros y Diego Rivera ha pedido a sus miembros la dirección de un movimiento que tiene como fin la destrucción de templos, no tan sólo en el Distrito Federal sino en la República entera y tratan de volver a la época de Garrido Canabal llevando la acción directa, sembrando el terror en los templos y colocando bombas de tiempo, valiéndose para ello de españoles refugiados que anduvieron en la guerra civil española, ya que estos individuos están preparados para el manejo de bombas y su fabricación.

Estos refugiados han tenido juntas en la casa 92 de General Prim, centro de comunistas extranjeros.

Lo que me permito comunicar a usted para su conocimiento y fines a que haya lugar.

 

Como suele ocurrir hasta en los mejores aparatos de inteligencia, los espías no podían ponerse de acuerdo. De pronto la información se les cruzaba, se contradecían.

El reporte que generó la Dirección Federal de Seguridad un día después del que cita unas líneas arriba es elocuente: “Tanto Siqueiros como Diego Rivera pertenecen a la Asociación Pro-Conservación de Templos, y se tiene conocimiento que en San Miguel Allende, Gto., hace dos semanas tuvieron una plática con el cura del lugar, de apellido Mercadillo en la que demostró su interés para que los templos sean cuidados como joyas de arte”.

* * *

Es claro que el nivel de infiltración siempre fue de primer nivel. Así lo define el coronel Marcelino Inurreta en un reporte del 31 de diciembre de 1948:

 

En conversación tenida el día de ayer por uno de los nuestros Agentes con elementos conectados íntimamente con Diego Rivera y David Alfaro Siqueiros, se juzgaba como improcedente y fuera de los métodos comunistas mexicanos, esos actos de sabotaje, y menos que dichos pintores que profesan ideas marxistas, fueran a dirigirlos.

Supo ese agente infiltrado, seguramente hombre cercano a Diego y compañía, que el Partido Comunista Mexicano atravesaba por uno de sus momentos más difíciles en cuanto a recursos económicos, “ya que además de su penuria económica, recurren a dádivas de personas del mundo oficial, existe una verdadera división desde hace dos años aproximadamente entre los elementos más connotados y que tienen verdadero empuje y arraigo para poder provocar actos como los que se señalan para investigar…”

https://latiraniainvisible.com/2011/02/06/asi-espiaron-a-diego-rivera-y-frida-kahlo/

 

 

 

dichos y hechos entre pintores  

Con el tiempo sabemos que no es el único acontecimiento que marca la negligencia de Diego y Siqueiros en torno a su pensamiento destructor , sin embargo ambos dos transitaron por el arte tratando de dejar un legado sacro! 

 Es sabido por muchos , que a lo largo del desarrollo del surgimiento comunista, se manejaron diferentes niveles de repudio y odio a la Iglesia y a su culto , quizá el episodio mas connotado seria el de la guerra Franquista contra la disidencia republicana en España , que llevara a la confrontación de un pueblo , lo mismo pero en menor grado sucedió en Mexico durante la guerra cristera 

 

Sin embargo y a pesar  de la destrucción parcial del la obra mural de Federico, hoy seguimos dentro de la tarea de la recuperación mural del maestro Federico Cantú, apenas hace un par de años se recupero la obra mural con el tema de la madona en el IMSS , seguido de la restauración de la crucifixión del la Iglesia de los Misioneros de Guadalupe , asi como el tema de Sahagún en la Pinacoteca Virreinal.

Queda aun pendiente la obra de la Parroquia de San Miguel Allende , que aun hoy esconde las partes laterales del mural bajo el repellado de yeso .

 

 

Nota final a tres voces:

Rivera

En una entrevista que le hiciera a Lupe Rivera en 2006, amablemente me mostro un pequeño cuaderno de apuntes que pintara Diego Rivera principios de siglo y que ostentara con el tema del diseño de un viacrucis , vitrales y mobiliario , conociendo la trayectoria de Diego , sin mas le propuse publicara esa obra , que había permanecido oculta por casi cien años y que pronto edito el Museo Mural Diego Rivera , si bien la publicación no presento un análisis prudente entre el pensamiento encontrado del maestro Rivera , por lo menos quedo en testimonio.

 

Siqueiros

Al final y gestionando la obra en donación , Siqueiros empujo su anti devoción , donando unos temas de la crucifixión para que fueran integrados en la colección del Museo Vaticano. Sin duda la no religión funciona como una veleta que se mueve con el viento del dinero.

 

Mercadillo

Hace apenas un par de años, conseguí una cita en la cámara de diputados con el legislador encargado de los menesteres culturales , lo máximo que conseguí fue que su secretario se comunicara con otro secretario del municipio de San Miguel y que   a su vez le recomendara acercase a la fundación Mercadillo para que pagaran la restauración – salí pensando para mis  adentros – La Iglesia en manos de Lutero-

 

Federico Cantú

Federico dedicado gran parte de su que hacer artístico a el arte sacro , obra mural y de caballete, escultura , relieve y grabado , todo un universo de pasajes bíblicos que hoy lo hacen brillar en la eternidad. 

Una visión única, donde nos solo refleja sus dotes de gran maestro, sino que alcanza la maestría y la vocación que solo se da conociendo y sintiendo el arte sacro.

 

Decía – Yo no soy un mochila, pero de repente me salen unos trazos soberbios , fantásticos entonces es ahí cundo me doy cuenta que si bien no tengo la mano de Dios, por lo menos me toco un dedazo!

 

Adolfo Cantú

CYDT Collection

Copyright Federico Cantú ©

Archivo Fotográfico CYDT  ©

  El Indigenismo en el arte marco el inicio y la conclusión de la primera mitad del siglo XX, bocetos, obra de caballete obra mural escultura y gráfica, representada por todos estos participantes que incluimos dentro de la llamada Escuela Mexicana .

En Federico este indigenismo fue mostrándose poco a poco incluyéndose dentro de su lenguaje pictórico y escultórico , pero no seria hasta finales de los años cuarenta , cuando apareciera en su obra monumental ,primeramente en aquel legendario mural dedicado a Sahagún y sus enseñanzas y posteriormente en la serie de obras dedicadas a nuestras culturas milenarias. Y es aquí donde el binomio Coquet- Cantu hace su aparición ; primeramente en la residencia Coquet en las lomas de Chapultepec y posteriormente en la serie de obras monumentales dedicadas a los proyectos IMSS .

De ahí a que surjan versiones y mas versiones que incluyen la narrativa de Quetzalcóatl , Toltecas , Aztecas , Mayas , tarasco zapotecas en fin un sinnúmero de temas que se reproducen a lo largo y lo ancho en nuestra nación y que en su conjunto formaran la gran amalgama del legado Cantu 

 

A CYDT

Cartujo – 1949-1950

Federico Cantú

Los años 40s en la obra de Federico Cantú , son de una gran introspección en la mística religiosa y nos es para menos contando con la gran amistad que había cultivado con quien se convertía en su mecenas en esta apoca – El Doctor MacKinley Helm , quien antes de dedicarse a la curaduría investigación y coleccionismo , había pasado sus primeros años como ministro de la iglesia protestante , sin embargo y depuse de su matrimonio con Frances , su visón religiosa se convertía en algo mas espiritual , sin duda mas relajado y al igual que Federico gozaban de entender y recuperar el arte sacro , primeramente ambos trabajan en el proyecto de el Mural de la Parroquia de San Miguel Allende , que paralelamente se desprendía de obras como , crucifixión , el manto de Santa Verónica , temas de anunciación , Dolorosa, Virgen y niño , Epifanía y muchas mas como Ángeles músicos , que tambien desarrollara como obra mural para la Residencia de los Helm en Boston y posteriormente en la Pinacoteca Virreinal en Mexico, y por supuesto habría que sumar la obra grafica dedicada a la Purísima de Monterrey con su Letanía Lauretana.

Muchas de estas obras sacras, partieron de grandes bocetos que se transformarían en placa de grabado al buril , y es ahí donde Federico culmina esta década con la aparición del Cartujo: y que mejor manera de vincular a Eremita en el triunfo de la muerte , que con la visión contemplativa de los Monjes Cartujos.

Si bien Federico, poseedor de una gran espiritualidad creativa , no dejaba grandes testimonios del caudal de obras surgidas por su mano, Cartujo se convirtió en la segunda obra sacra por encargo despues de la famosa Letanía Lauretana .

Gracias a testimonios fotográficos ahora sabemos que Federico trabajo paralelamente en dos versiones de Cartujo en lienzo pintado al oleo , ambas dos muy cercanas a lo trazado al buril. De paso y como gran conocedor de la cultura Francesa y sus existo licores , gustaba de saborear el Chartreuse que le recordaba toda esa época vivida en Paris!

La Orden de los Cartujos (en francés Ordre des Chartreux y en latín Ordo Cartusiensis, abreviado «OCart») es una orden contemplativa de la Iglesia católica, fundada por San Bruno en el año 1084. Su lema, en latín, es Stat Crux dum volvitur orbis ("La Cruz estable mientras el mundo da vueltas", o "Cruz constante mientras el mundo cambia"). Las órdenes contemplativas, incluyendo a los cartujos, son la espiritualidad con menor número de miembros (Las monjas son mayoría en las órdenes contemplativas).1

La orden cartuja es de las más austeras en la práctica, esto es, caracterizada por la sencillez y moderación, además de rigurosa en el cumplimiento de las normas morales. A lo largo de su historia ha permanecido en la pobreza sin dejarse tentar por el lujo. Los monasterios de los cartujos son conocidos como cartujas y en ellos buscan los monjes una vida de contemplación y oración. La regla o regula de los cartujos recibe el nombre de Estatutos, que se basan en la Regla de San Benito, pero con añadidos propios.

Cada cartuja está gobernada por un prior elegido por los padres y hermanos del monasterio. Es el responsable del monasterio y de las necesidades espirituales y materiales de los monjes. La orden cartujana siempre se ha resistido a las sugerencias de Roma de elevar a sus priores al rango de abades, a causa del ceremonial y la pompa que esto lleva consigo. El prior coloca a los monjes en los distintos cargos.

El vicario es el suplente del prior. Para ayudar en la administración del monasterio, hay un consejo privado formado por el prior, el vicario, el procurador, un monje (padre o hermano) elegido por el prior, y otro elegido por la comunidad.

Los monjes cartujos guardan los tres votos de pobreza, castidad y obediencia, pero además guardan dos votos extras, que son el de estabilidad en el monasterio y el voto de conversión de costumbres, en el cual se busca un crecimiento de entrega hacia el Señor.

Hay dos clases de monjes: los padres cartujos, que reciben la ordenación sacerdotal, y los hermanos cartujos, que no la reciben. Dentro de los hermanos, pueden ser hermanos conversos, que hacen la profesión de votos, igual que los padres, y los hermanos donados, que no hacen votos solemnes de por vida.

Dentro de la cartuja puede haber, aunque es poco frecuente, el estatus de familiar, personas que llevan vida semimonástica, y ejercen funciones similares a las de criados o asistentes.

Las cartujas requieren de gran extensión de terreno debido a que los monjes son eremitas que viven en comunidad. Disponer de espacio les permite tanto el aislamiento como la unión para lograr llevar a cabo su carisma contemplativo. La vida contemplativa de los monjes cartujos discurre en parte aislada (solitaria), y en parte en comunidad.

Pintura del claustro cartujo del monasterio de Santa María de las Cuevas, Sevilla por Francisco de Zurbarán. La escena muestra a Hugo de Grenoble en un monasterio cartujo

Chartreuse. Licor tradicional francés elaborado a partir de hierbas. Se denomina así en honor al monasterio cartujo de Grande Chartreuse, de donde procede, que toma a su vez el nombre del macizo de la Chartreuse, en los Alpes, la región de Francia donde se ubica el monasterio.

La orden religiosa fue fundada por San Bruno a finales del siglo XI, siendo una de las ordenes monásticas cristianas más antiguas del mundo. Sin embargo, no fue hasta comienzos del siglo XVII que el Mariscal d’Estrées entregó a los monjes cartujos de Vauvert, en París, un manuscrito que revelaba la fórmula de un elixir de larga vida, cuyo origen nadie conoce. En aquella época los monjes eran de los pocos que tenían los conocimientos necesarios para trabajar con plantas, no obstante la receta tampoco era la panacea ya que sólo fue empleada durante unas décadas en Paris.

Casi un siglo más tarde, en 1737, los cartujos de Grenoble decidieron tomar un poco más en serio aquella receta e hicieron un estudio más exhaustivo, finalmente dieron con una fórmula que ha llegado hasta nuestros días bajo el nombre de Elixir Vegetal de la Grande-Chartreuse, elaborado a partir de una mezcla secreta de 130 hierbas y con 71º de volumen de alcohol. Se consume de manera similar a la absenta, diluyendo un terrón de azúcar.

Los licores fabricados por los padres cartujos no contiene naditivos químicos. Los colores provienen de las plantas que lo componen. Tras su maceración en un alcohol seleccionado, se elabora a partir de 130 hierbas. El acoholado resultante se mezcla con miel destilada y jarabe de azúcar antes de envejecer en barricas de roble. La receta sigue siendo un secreto. No es patentada y sólo la conocen dos monjes que la transmiten generación tras generación. La mezcla de las hierbas se prepara en la "sala de las plantas" del monasterio, y es llevada a la destilería en grandes sacos de tela.

Al comienzo, la comercialización era limitada. El Hermano Carlos viajaba en mula a Grenoble y Chambéry para vender los licores. El Chartreuse Verde, también llamado Licor de la Salud, es una versión surgida en 1764, que posee 55 grados. Resultó muy exitoso en la región de Dauphiné.

La Revolución Francesa dispersó a los monjes y, en 1793, se decidió realizar una copia del manuscrito original, que se conservó en el monasterio. El padre que llevaba consigo la copia fue detenido y enviado a Burdeos, pero se las ingenió para que llegara a manos de otro monje, refugiado cerca del monasterio. Este último, con la creencia de que la Orden de los Cartujos no podría reestablecerse, dio la copia a Liotard, un farmacéutico de Grenoble.

A su muerte, el documento regresó al Monasterio de la Grande-Chartreuse, al que los monjes habían regresado en 1816. El Chartreuse amarillo, más dulce y suave que sus antecesores, se crea en 1838, y tiene 40 grados.

Expulsados de Francia en 1903, los Cartujos se trasladan a Tarragona, España, en donde instalan una destilería para la fabricación de su ya famoso licor. También en Marsella lo elaboraron, desde 1921 hasta 1929, con el nombre de Tarragona.